Ronda 1: Golpe de autoridad de los favoritos en el inicio del Candidatos 2026
Las piezas por fin se han movido en el espectacular Hotel Cap St Georges de Chipre, y la primera jornada no ha dejado a nadie indiferente. Tras semanas de incertidumbre política y seguridad bajo mínimos, el ajedrez ha tomado el protagonismo con un inicio eléctrico: tres victorias decisivas en el torneo absoluto y una lucha técnica sin cuartel en el femenino.
Como he dicho en otros Candidatos, la primera ronda de un Candidatos es un termómetro emocional. Y hoy, Fabiano Caruana, R Praggnanandhaa y Javokhir Sindarov enviaron un recado muy claro al resto de sus rivales: han venido a por el trono de Gukesh.
Caruana castiga la imprecisión de Nakamura
El duelo estelar del domingo fue, sin duda, el choque entre los dos colosos estadounidenses. Hikaru Nakamura se vio sorprendido en las etapas finales de la apertura y, a partir de ahí, la partida fue un calvario para él, tanto en el tablero como en el reloj.
A pesar de la legendaria capacidad defensiva de Hikaru, Caruana demostró por qué es el favorito de muchos de nosotros. En un final de alfiles de distinto color —una estructura que siempre os recomiendo estudiar para entender el valor de las piezas mayores—, Fabi no dio tregua. Aunque tras la partida confesó sentirse “cansado y algo avergonzado”, el resultado es oro puro: empieza el torneo liderando y batiendo a su máximo rival histórico.
Pragg y el “olfato de sangre”
Si hubo una partida que captó la esencia de lo que significa ser un depredador en el tablero, fue la de R Praggnanandhaa contra Anish Giri. El prodigio indio optó por un Ataque Grand Prix, una elección rara a este nivel que sacó a Giri de su zona de confort teórica desde el primer minuto.
El momento clave ocurrió en la cuarta hora de juego. Pragg “olió” la sangre tras un error de Giri en el movimiento 36 (Cf6). El joven indio se tomó tres minutos exactos para calcular, clavó la mirada en su oponente y ejecutó Te6. Una desviación precisa que forzó un peón pasado ganador. La técnica de Pragg en el final de torres fue, sencillamente, impecable. Es un aviso para navegantes: tras su descanso de dos meses, Pragg ha vuelto con una ambición renovada.
Sindarov debuta con garra
El tercer triunfador del día fue el uzbeko Javokhir Sindarov. En un duelo de jóvenes talentos contra Andrey Esipenko, la gestión del tiempo fue el factor diferencial. Esipenko manejó bien la apertura, pero colapsó bajo la presión del reloj. Sindarov, con la confianza que le da su reciente éxito en la Copa del Mundo, aprovechó la falta de seguridad del rey negro tras el cambio en f3 para maniobrar sus piezas con maestría y sumar su primer punto. Es la partida elegida para el video análisis de hoy que os lo dejo aquí abajo:
Por su parte, el duelo entre Matthias Bluebaum y Wei Yi fue la nota de solidez de la jornada, terminando en tablas tras una preparación muy seria del alemán que impidió cualquier aventura del genio chino.
Torneo Femenino: Igualdad máxima y sustos superados
En el cuadro femenino, la tónica fue muy distinta. Las cuatro partidas terminaron en tablas, demostrando el nivel tan parejo de las candidatas, aunque no faltó el drama.
Vaishali Rameshbabu, la hermana de Pragg, estuvo a punto de protagonizar la tragedia del día. En su partida contra Bibisara Assaubayeva, la india se metió en graves problemas de tiempo (le quedaban apenas 71 segundos en la jugada 26 frente a los 22 minutos de su rival). Sin embargo, la fortuna sonrió a los valientes: Assaubayeva cometió un error crítico que permitió a Vaishali simplificar la posición hacia un final de alfiles de distinto color completamente muerto.
Mención aparte merece Divya Deshmukh. Tras el cambio de última hora en el emparejamiento por la retirada de Humpy, Divya demostró una madurez asombrosa. Salió de la apertura contra Anna Muzychuk con 40 minutos de ventaja en el reloj gracias a una idea innovadora en la Escocesa (12.Ah3). Aunque la partida acabó en tablas por repetición, las sensaciones de la joven india son inmejorables.
- Zhu Jiner vs Tan Zhongyi: Tablas tras un espectacular sacrificio de peón (15.f4!) de Jiner que puso a prueba los nervios de la ex campeona mundial.
- Goryachkina vs Lagno: La rusa Goryachkina dejó escapar una victoria clara al omitir la secuencia 24.Txe5! seguido de 25.Ac5!, una oportunidad que podría lamentar al final del torneo.
Clasificación tras la Ronda 1
Torneo Absoluto:
1-3. Caruana, Praggnanandhaa, Sindarov (1 pto)
4-5. Bluebaum, Wei Yi (0.5 ptos)
6-8. Esipenko, Giri, Nakamura (0 ptos)
Torneo Femenino:
Todas las jugadoras empatadas con 0.5 puntos.
Mañana nos espera una segunda ronda de infarto con un Giri vs Caruana que promete ser una batalla teórica de primer nivel.
