hace apenas unos meses os informaba de que Ding Liren iba a ser eliminado de la lista de elo de la FIDE por inactividad. Pero en muy poco tiempo las cosas han cambiado.

Ver de nuevo a Ding Liren sentado frente a un tablero de ajedrez clásico siempre genera una sensación de alivio mezclada con una curiosidad inevitable. Tras un periodo de incertidumbre y de apariciones intermitentes que nos dejaron a todos preguntándonos por el estado de forma del ex campeón del mundo, su reciente participación en el Campeonato de China por equipos nos ofrece algo más que simples jugadas: nos ofrece datos, sensaciones y, sobre todo, una hoja de ruta para lo que está por venir.

¿Qué versión de Ding hemos visto en esta ocasión? La respuesta corta es una versión sólida, eficiente y, numéricamente hablando, dominante. Sin embargo, el ajedrez de élite nunca es solo una cuestión de números, aunque estos sean los que dictan quién llega a la cima.

Una actuación impecable en casa

Ding Liren ha finalizado su participación en el torneo nacional con una actuación que recuerda su mejor versión. Con un marcador de 4 puntos sobre 5 posibles, el gran maestro chino no solo se mantuvo invicto, sino que demostró una solvencia técnica envidiable. Logró imponerse a Qi Chen, Yihan Meng y Renjie Huang, mientras que firmó tablas ante jugadores de la talla de Bu Xiangzhi y Wang Yue.

Lo verdaderamente llamativo no es solo el resultado bruto, sino el nivel de juego desplegado. Ding registró una performance de 2795, una cifra que asusta y que lo sitúa de nuevo en esa estratosfera donde solo habitan los elegidos. Ha sumado 3.6 puntos a su ELO personal, situándose en los 2737.6 puntos en las listas en vivo. Es un mensaje silencioso pero contundente: el campeón sigue ahí, y cuando encuentra el ritmo, su precisión es quirúrgica.

El laberinto de la clasificación mundial

A pesar de este excelente estado de forma, el camino hacia el próximo Campeonato del Mundo Total no está exento de obstáculos externos. El ajedrez moderno se ha convertido en una carrera de fondo donde el rendimiento propio es solo la mitad de la ecuación; la otra mitad depende de lo que ocurra en los tableros de otros continentes.

Actualmente, Ding ocupa el puesto número 15 en el ranking mundial. Es una posición extraña para un campeón del mundo, y refleja las turbulencias de los últimos meses. Pero aquí es donde entra el factor psicológico y estratégico del calendario. Su clasificación ahora mismo está vinculada a una carambola de resultados ajenos. Los ojos de los aficionados y de su propio equipo estarán puestos en el rendimiento de jugadores como Hans Niemann, Jan-Krzysztof Duda y Jorden van Foreest antes de que llegue el mes de junio.

Niemann, por ejemplo, viene de una subida meteórica (+13.8 puntos), situándose justo por encima de Ding en el puesto 12 con 2741.8. Esta densidad en la zona noble de la tabla —donde apenas un par de puntos separan a cinco o seis jugadores— convierte cada torneo en una final. ¿Cómo afectará esta presión externa a la preparación de Ding? Es difícil saberlo, pero lo que está claro es que su actuación en el campeonato chino ha sido el primer paso necesario para recuperar el control de su propio destino.

La psicología del regreso

Más allá de los 2795 de performance, lo que realmente nos importa a quienes amamos este juego es la sensación de recuperación. Ver a Ding sonreír en las fotos tras una partida, o verle gestionar posiciones complejas con la calma que le caracteriza, sugiere que el proceso de recuperación sigue su curso.

A veces olvidamos que, tras la técnica y el cálculo profundo, hay un ser humano lidiando con la responsabilidad más grande que existe en este deporte. El Campeonato de China por equipos ha servido como un laboratorio perfecto: un entorno familiar, un nivel de exigencia alto pero controlado, y la oportunidad de volver a sentir el tacto de las piezas en partidas de larga duración.

Hacia dónde miramos ahora

El ajedrez nos enseña que la ventaja más pequeña puede ser decisiva si se sabe gestionar el tiempo. Para Ding Liren, el tiempo corre hacia junio. Ha demostrado que el talento no se ha evaporado y que su capacidad para superar la barrera de los 2700 con una facilidad pasmosa sigue intacta.

La pregunta que queda en el aire, y que seguramente él mismo se haga cada noche, es si este impulso será suficiente para consolidar su plaza en el gran torneo mundial. Por ahora, nos quedamos con la satisfacción de volver a verle jugar al nivel que le corresponde. El tablero está listo, las piezas están en su sitio y el ex campeón parece haber recuperado las ganas de dar batalla. Y eso, para cualquier aficionado al ajedrez, es la mejor noticia posible.