El hispanogeorgiano, que aprendió a jugar al ajedrez de niño, derrotó al mejor peso pluma de la UFC con una estrategia impecable
Ilia Topuria es el nuevo rey de las artes marciales mixtas (MMA). El pasado sábado, el peleador hispanogeorgiano se coronó como campeón del mundo de peso pluma de la UFC, la mayor organización de este deporte, al noquear al australiano Alexander Volkanovski en el segundo asalto. Pero lo que quizás no sepas es que Topuria también es un apasionado del ajedrez, un juego que le ha ayudado a desarrollar su mente y su estilo de lucha.
Un ascenso meteórico
Topuria llegó a la UFC en 2020 con un récord invicto de 9-0 y desde entonces ha demostrado ser una de las mayores promesas de las MMA. Con solo 27 años, ha vencido a seis rivales consecutivos, cinco de ellos por finalización. Su última victoria le ha valido el cinturón de campeón y el reconocimiento mundial.
Su rival, Volkanovski, era considerado el mejor peso pluma de la historia de la UFC, con un récord de 22-2 y cinco defensas exitosas del título. Sin embargo, Topuria no se amilanó ante el desafío y le plantó cara desde el primer momento. Con una confianza y una precisión impresionantes, conectó varios golpes que hicieron tambalear al campeón. En el segundo asalto, un potente crochet de derecha acabó con la resistencia de Volkanovski y le mandó a la lona. Topuria celebró su triunfo con su novia, la influencer Georgina Uzcategui, y su hermano, Aleksandre Topuria, que también es peleador de la UFC.
Un combate de ajedrez
La pelea entre Topuria y Volkanovski fue mucho más que un intercambio de golpes. Fue una batalla de inteligencia, estrategia y anticipación, similar a una partida de ajedrez. Ambos peleadores son expertos en diferentes disciplinas de las MMA, como el boxeo, el muay thai, la lucha libre y el jiu-jitsu brasileño. Cada uno de ellos tenía que aprovechar sus fortalezas y evitar las debilidades, calcular sus movimientos y predecir los del adversario, y adaptarse a las circunstancias del combate.
Topuria, que aprendió a jugar al ajedrez de niño, ha reconocido en varias ocasiones que este juego le ha ayudado a mejorar su lucha. Según él, el ajedrez le enseñó a pensar con rapidez, a ser creativo y a tener paciencia. Estas cualidades se reflejan en su forma de pelear, que combina una técnica depurada, una potencia devastadora y una calma sorprendente.
Una partida de ajedrez violenta
Topuria no es el único de su familia que juega al ajedrez. Su hermano mayor, Aleksandre, también es aficionado a este juego y tiene una divertida anécdota que lo demuestra. En una entrevista en el podcast de Wall Street Wolverine, los hermanos Topuria contaron que cuando eran pequeños se enfrentaron en la final de un torneo de ajedrez.
Ilia, que recibía clases de ajedrez, se confió al ver que su hermano se había apuntado a última hora. Sin embargo, lo que no sabía es que Aleksandre había estado practicando en secreto, con la intención de ganarle. La partida fue muy reñida, pero al final Aleksandre logró llevar a Ilia a una posición comprometida. La reacción de Ilia fue darle un puñetazo a su hermano, en un arranque de frustración.
Los hermanos se rieron al recordar esta curiosa historia, que muestra su espíritu competitivo y su amor por el ajedrez. Años después, ambos se han convertido en peleadores profesionales de la UFC, pero siguen jugando al ajedrez como una forma de entrenar su mente y divertirse. Ilia Topuria es el campeón de MMA que juega al ajedrez como nadie.
